En 1886, Robert Bosch crée l’« Atelier de mécanique de précision et d’ingénierie électrique » à Stuttgart. C’est la genèse d’un Groupe qui deviendra leader mondial. Dès le début, l’entreprise se démarque par sa volonté d’innover et son engagement social.
Toujours soucieux de développer des produits qui satisferont ses clients, on attribue à Robert Bosch cette phrase, qui résume sa philosophie : « Toutes mes activités ont toujours été guidées par la devise : il est préférable de perdre de l‘argent, plutôt que la confiance d‘un client. » C’est dans cet état d’esprit que Bosch continue à révolutionner le 20e siècle lançant en 1913, la « lumière Bosch », un système d’éclairage automobile disposant de sa propre alimentation électrique. D’autres innovations suivent : le démarreur électrique, l’avertisseur, l’essuie-glace, le clignotant…
Ces produits ont largement permis d’améliorer le confort et la sécurité des automobilistes. En 1933, et toujours dans l’idée d’améliorer le quotidien de ses clients, Bosch lance un réfrigérateur sur le marché. Là-aussi, d’autres produits qui nous sont aujourd’hui familiers ont suivi (dans les années 50) : robot, lave-linge, lave-vaisselle, etc. Aujourd’hui, le groupe Bosch emploie plus de 400 000 personnes dans plus de 60 pays. Ces activités se répartissent entre 4 secteurs : techniques automobiles, techniques industrielles, biens de consommation (dont l’outillage) et techniques pour les énergies et les bâtiments.